«Наша Среда online» — Без картин художника Рафаэля Атояна представление о современной армянской живописи будет неполным, у него своё, прочное место в ряду мастеров, пришедших в искусство в 60-х годах прошлого века и сразу ярко заявивших о себе.
Он родился в Ленинакане в 1931 году. Рисовать начал ещё в школе. Учительница географии, увидев его работы, посоветовала ему поступать в Ленинаканскую художественную школу им. Сергея Меркурова, где он проучился до 1946 года, а затем поступил в Ереванское художественное училище им. Ф. Терлемезяна. В 1959 году окончил и факультет живописи Ереванского театрально-художественного института (мастерская О. Зардаряна и Э. Исабекяна).
В 1960 году Рафаэль Атоян становится членом Союза художников СССР, активно участвует в республиканских и всесоюзных выставках. А в 1970 году состоялась его персональная выставка в Югославии. Затем последовали выставки в Вене, Зальцбурге, Авиньоне, Маниле.
“…Его восприятие отличается редкостной свежестью и современностью. Он уверен, что всё истинное и подлинное порождено простыми и естественными движениями души», — писал о творчестве коллеги народный художник Армении Акоп Акопян.
В творческой среде его называли просто Ато, как его земляка Минаса Аветисяна – Минас. Рафаэля связывали тёплые дружеские отношения с Минасом, который говорил при случае: “Ато всегда знает, что делает. Он идёт медленно, но очень верно”.
Да, творчество художника камерно, основано на нюансах, цветовая гамма сдержанна, но тем не менее сразу привлекает своей умиротворённостью, гармонией человека и природы, приглашая зрителя к размышлению. В сюжетах его картин близкая ему по духу сельская жизнь, образы родного Ленинакана-Гюмри.
В 1982 году Рафаэль Гегамович удостоился звания заслуженного художника Армянской ССР, а через шесть лет его персональная выставка была развёрнута в Эчмиадзине.
“Уходит мое поколение. И я хочу показать, что было прочувствовано и пережито моими сверстниками и земляками. Хочу, чтобы и от них не ускользнуло то, что я люблю. Хочу их остановить, сказать: как это вы не видите моего дерева, оно ведь и ваше, оно стоит у вас на пути или под окном и зимой, и летом, и в будни, и в праздники, когда вы печальны или веселы”, – говорил он.
В 1986 году у Рафаэля Атояна начался новый творческий этап – он снялся в фильме Фрунзе Довлатяна “Одинокая орешина”. Он уже имел дело с кино, правда, по своей основной профессии. В 1977 году был художником-постановщиком у режиссёра Альберта Мкртчяна на картине “Каменная долина”. Это была экранизация романа Мушега Галшояна “Бовтун” (“Горнило”). Но его колоритная так и просилась на экран. Генрих Малян даже предложил ему сняться в роли Хримяна Айрика в его картине „Комитас”, которая, к сожалению, так и не состоялась.
В 2006 году Рафаэль Атоян рассказывал журналу “Ереван”, как попал в фильм: “Я и наш известный режиссёр Фрунзе Довлатян учились в Художественно-театральном институте. Я – на художественном факультете, он – на театральном. Так что с ним мы очень давние приятели. Фрунзе всегда говорил, что я обладаю редким даром рассказчика. И вот, спустя много лет, когда Довлатян вдруг предложил мне сниматься в фильме “Одинокая орешина”, я согласился”.
Спустя два года после выхода фильма он был удостоен звания заслуженного художника Армянской ССР.
В 1989 году режиссёр вновь пригласил Атояна на главную роль в своём фильме “Тоска”. Это был очень сложный образ, и Довлатян не сразу нашёл человека, который мог бы его отобразить.
Режиссёр писал: “…Долгое время натура, характер, голос Рафаэля Атояна, одного из лучших художников Армении, преследовали меня. Я с ним был уже знаком по моей предыдущей работе – “Одинокой орешине”, где он исполнял одну из ролей. Однако роль была небольшая, требовалось лишь достоверное пребывание перед камерой, несколько реплик, что он и сделал, на мой взгляд, достаточно убедительно. Здесь же, в “Тоске”, нельзя было оставаться самим собой, надо было играть. Нужно было знать профессию. Всё это я отлично сознавал, но тем не менее образ Атояна не покидал меня. Более того, он мешал мне вести поиски актёра.
Наступил момент, когда я перестал сопротивляться и предложил ему работать со мной. Всё стало гораздо проще, но и гораздо сложнее. Как с ним работать? Ясно, что традиционные, “профессиональные” формы работы с ним не подходят, они попросту невозможны. Ещё с “Орешины” я запомнил, как он в перерыве между съёмками беседовал с крестьянами, как искренне и непринуждённо вёл себя, заметил и то, что они видели в нём “своего”, не было между ними никакой стены. Познакомившись с ним ближе, я увидел в нём очень типичного ленинаканца, а они, как известно, острословы, обладающие живым, сообразительным умом, хорошие рассказчики. Немаловажно было и то, что после трагического землетрясения в них появилась какая-то непередаваемая грусть, которая сквозила во всём – во взгляде, в образе мыслей, в движениях. Всё это как нельзя лучше могло стать добротным психологическим материалом для образа Аракела”.
Художник рассказывал, что Фрунзе Довлатян говорил ему после, что Англия и Франция собираются экранизировать “Сорок дней Муса-дага” Франса Верфеля, его пригласили консультантом, и он зарезервировал для Рафаэля там роль.
В 1989 году режиссёр Феликс Абгарян снимает о Рафаэле Атояне двадцатиминутную документальную короткометражку “Портрет художника”.
В начале 90-х Рафаэль Гегамович переезжает во Фресно (США) – город, где жил знаменитый писатель Вильям Сароян. Увёз с собой около ста своих картин и вскоре открыл персональную выставку. Её отметила не только большая армянская диаспора, составляющая около десяти процентов населения города, но и сами американцы.
Живя там, он получил гражданство, продолжал активно творить, не изменяя своим темам, участвовал в художественной жизни. Встречался и с Вильямом Сарояном и подарил ему одну из картин. На собственные средства издал альбом своих работ, который принёс ему много заказов и позволил купить жильё; одну из больших комнат он превратил в мастерскую. Гостеприимный дом Рафаэля и его жены часто посещали гости из Еревана, причём не только художники. Они жили вдвоём, и их всегда видели вместе на разных мероприятиях, казалось, что они ни на минуту не расстаются.
Благополучие, которое они обрели здесь после тяжёлых последних лет жизни в Гюмри, не изменило их. Корни оставленной родины не отпускали, ностальгируя по утраченному прошлому, художник говорил, что творить ему помогают горы Гюмри, которые он видит во сне…
В 2011 году он приехал на пару месяцев в Армению. В Национальной картинной галерее Армении открылась персональная выставка его работ, посвящённая 80-летию и 50-летию творческой деятельности. Около 60 картин из фондов галереи отражали творческий путь художника за прошедшие сорок лет. Он был удостоен Золотой медали Министерства культуры Армении.
Рафаэль Атоян ушел из жизни 7 июля 2014 года. Тело художника было перевезено в Армению и 16 июля предано земле в Городском пантеоне Еревана.
А спустя год в Гюмри была отреставрирована его фреска “На пути к мельнице”, пострадавшая во время землетрясения. Реставрационные работы осуществлялись при финансовой поддержке Фонда послов США.