«Наша Среда online» — Матч в Ереване катился к дополнительному времени, когда бразилец Сандро Лима подошёл к одиннадцатиметровой отметке, увидел, как вратарь румынской «Университати» отбивает удар, и добил отскочивший мяч в сетку. Гол случился на восьмой добавленной минуте и вывел «Арарат-Армению» в общий этап Лиги Европы. Страна с населением около трёх миллионов человек впервые получила клуб в основной стадии второго по силе турнира УЕФА.
Такие вечера смотрят по всему постсоветскому пространству, пусть и не теми аудиториями, что собирают топ-чемпионаты. В России еврокубки включают по инерции, в Казахстане — с личным интересом, потому что свои клубы проходят те же ранние раунды. И когда команда в еврокубках, появляется интерес к ставкам, фанаты интересуются чем одна букмекерская контора онлайн от другой отличается. Тогда они обращаются к профильным сайтам о ставках и спорте, как Legalbet, где эксперты объясняют все базовые вещи, которые нужны новичку. Играть на этом смысла мало, большинство на дистанции проигрывает букмекеру, но разобраться в правилах полезно любому, кто включает трансляцию. Куда важнее здесь другое — армянские клубы перестали быть проходными соперниками, которых вычёркивают из сетки до первого свистка.
Первыми были «Алашкерт» и «Пюник»
Стену пробил «Алашкерт». В сезоне-2021/22 он прошёл квалификацию Лиги Европы, где по сумме двух матчей оказался сильнее «Кайрата», затем уступил «Рейнджерс» в раунде плей-офф и по регламенту опустился в групповой этап Лиги конференций. Так Армения впервые получила клуб в основной сетке еврокубков — в компании с австрийским ЛАСК, тель-авивским «Маккаби» и финским ХИК.
Через год эстафету принял «Пюник». Чемпион страны попал в группу с «Базелем», братиславским «Слованом» и вильнюсским «Жальгирисом» и обыграл словацкий клуб — это была первая победа армянской команды в групповом раунде еврокубков. До плей-офф «Пюник» не добрался, заняв третье место, но сама эта победа сняла психологический барьер, который держался десятилетиями.
Дальше в дело вступил ереванский «Ноа». Клуб сменил владельца, а в следующее межсезонье серьёзно обновил состав и поехал в квалификацию практически новой командой. Дальше случилось то, чего не ожидал никто, — «Ноа» прошёл четыре раунда подряд, выбив по дороге афинский АЕК. В том противостоянии вратарь Огнен Чанчаревич забил прямым ударом из своей штрафной, и эпизод разлетелся по мировым спортивным лентам.
Принципиальная разница с предшественниками была именно в маршруте. «Алашкерт» и «Пюник» попадали в группу через отбор в турнирах рангом выше, а «Ноа» дошёл до основной стадии по прямой, не пропустив ни одного раунда. Дебют вышел жёстким. «Челси» разгромил ереванцев со счётом 8:0, и очков команде хватило лишь на нижнюю часть таблицы. Зато через сезон «Ноа» вернулся туда же и сыграл заметно увереннее — восемь очков, девятнадцатое место и первый для Армении выход в стыковые матчи плей-офф. Дома ереванцы обыграли нидерландский АЗ со счётом 1:0, но в ответной встрече в Алкмааре уступили 0:4 и остановились в шаге от 1/8 финала.
«Арарат-Армения» поднимает потолок
Следующий рубеж взял действующий чемпион страны. «Арарат-Армения» — клуб молодой, основанный в 2017 году, и его выход в общий этап Лиги Европы стал событием другого масштаба, чем предыдущие достижения. Лига конференций всё-таки третий по рангу турнир, куда малые федерации попадают чаще. Лига Европы — уровень, где в соперниках оказываются клубы с историей выступлений в групповых стадиях и бюджетами, несопоставимыми с ереванскими.
Противостояние с «Университатей Крайова» получилось ровно таким, какие запоминаются надолго. Ничья в Румынии, затем домашняя игра, в которой всё решилось в добавленное время, и поздний гол Лимы с добивания.
Объяснений несколько, и ни одно не работает в одиночку.
- Реформа еврокубков. Появление Лиги конференций и переход к общему этапу с 36 участниками дали малым чемпионатам реальный, а не теоретический шанс дойти до основной стадии.
- Вложения владельцев. Рост результатов совпал по времени со сменой собственников и заметно более активной работой на трансферном рынке — в составах армянских клубов прибавилось бразильцев, португальцев и африканских легионеров, а на скамейках появились тренеры с европейским опытом.
- Накопленный коэффициент. Армения держится в четвёртом десятке рейтинга ассоциаций УЕФА, выше Казахстана, Латвии и Боснии, и это напрямую влияет на количество путёвок для клубов страны.
Есть и обратная сторона. Домашние еврокубковые вечера делят между собой Ереван и Абовян, потому что арен, пригодных для турниров УЕФА, в стране немного, а инфраструктура в регионах за результатами не поспевает.
Заметность малых лиг растёт неравномерно, и за пределами спортивной повестки это видно особенно хорошо. Эксперт Legalbet Артём Митько советует новичкам читать условия акций до регистрации, а не после, и держаться операторов с местной лицензией — офшорные площадки, которые активизируются вокруг громких матчей, ничего не гарантируют. Матч «Елимая» с «Алашкертом», при всей его драматургии, шёл именно в такой тени — ранние раунды редко получают внимание, сопоставимое с рядовым туром сильного чемпионата.
Клубный рост постепенно отражается и на сборной, хотя связь здесь не прямая. Конкуренция с легионерами ужесточила борьбу за места в основе, зато те, кто её выдерживает, получают европейскую практику, не уезжая из страны. Раньше за таким опытом нужно было ехать в чужой чемпионат, и далеко не каждому это удавалось.
Меняется и самоощущение. Когда клуб из лиги, которую в Европе считали статистической погрешностью, выбивает греческого гранда, а через сезон попадает на «Челси» в общем этапе, разговор о потолке возможностей начинается с других цифр. Удержать высоту сложнее, чем взять. Но в стране, где футбольная история десятилетиями держалась на воспоминаниях об «Арарате» 1970-х, наконец появился повод говорить о настоящем.